«Les premières convictions concernant Jésus et, en

correspondance avec elles, la dévotion envers lui qui

connurent une si large expansion au premier âge chrétien,

furent assez solides pour nourrir les efforts vigoureux et soutenus

déployés pour articuler la foi chrétienne en formulations

doctrinales convaincantes.

De plus, dans les cercles des adeptes du 1^er siècle, la dévotion

à Jésus considéré comme divin a éclaté de façon soudaine et

rapide, non pas de manière graduelle et tardivement. Pour être

plus précis, les origines se situent dans les cercles chrétiens et

juifs des toutes premières années. C'est confondre ses désirs

avec la réalité que de vouloir expliquer encore la vénération de

Jésus comme divin par l'influence décisive de la religion païenne

et par l'afflux des convertis du paganisme, et de la caractériser

comme un développement tardif et progressif. Bien au

contraire, la dévotion à Jésus comme le "Seigneur" à qui l'on

devait un culte d'adoration et une totale obéissance était largement

répandue ; elle n'était point limitée ou imputable à des

cercles particuliers, tels les "hellénistes" ou des chrétiens de

la gentilité appartenant à un supposé "culte du Christ" syrien.

Au milieu de la diversité du christianisme à son premier âge,

la foi dans le statut divin de Jésus était un fait étonnamment

commun [...].

En outre, en dépit de la diversité, il est tout aussi évident que

Jésus tenait la place centrale dans toutes les formes de christianisme

au premier âge, proto-orthodoxes ou autres, dont nous

puissions fournir une description un peu assurée. Cette centralité

de Jésus et le caractère unique de son statut dans les différentes

convictions religieuses des chrétiens du premier âge appelaient,

presque inévitablement, une nouvelle conception de Dieu [...].

L'ensemble de l'enseignement chrétien proto-orthodoxe sur

Dieu intégrait de façon critique de nouveaux éléments. Les

chrétiens professaient certes avec force l'allégeance unique

au Dieu de l'Ancien Testament et leur monothéisme exclusif a

affronté parfois l'épreuve des menaces de mort. Mais ils n'en

ont pas moins postulé aussi, comme appartenant de quelque

manière au Dieu unique qu'ils adoraient à l'exclusion de tout

autre, une pluralité réelle et radicale, au départ centrée davantage

sur le "Père" et le "Fils". Cela signifie que la plus ancienne

foi chrétienne en Jésus a contribué à modeler littéralement le

monothéisme hérité de la tradition juive ou biblique, en prenant

tout d'abord les choses dans une perspective "binaire", même si

par la suite c'est un modèle trinitaire qui s'imposa.»