Cela avait commencé comme un badinage. Ford avait dit :

- Et si vous m'engagiez ? De quoi avez-vous le plus besoin :

d'un jardinier ? un chauffeur ? un amant ?

Elle avait ri d'un rire doux et sensuel, troublant comme une

caresse. Le désir avait embrasé les reins de Ford. Rien n'aurait

été plus délicieux, alors, que de franchir la faible distance qui

les séparait et de céder à ce désir. Puis elle avait répondu :

- Devinez donc... Si jamais on vous demande vos références,

je promets de vous en fournir d'excellentes. A condition que

vous me donniez satisfaction...

Il s'enfonça dans le canapé. Sa tension montait de seconde

en seconde.

- Je t'en prie, chuchota-t-elle soudain.

C'est là qu'il avait craqué et fait ce qu'elle lui suggérait de

faire. Bon sang, ce désir l'avait tenaillé toute la journée, quel

mal y avait-il à l'assouvir, après tout ? Elle avait besoin qu'il

l'embrasse, et lui, il avait terriblement besoin de l'embrasser.

Une dernière réticence le retint.

- Où cela va-t-il nous mener ? demanda-t-il tout bas.

- Là, répondit-elle doucement en lui prenant la main pour

la poser sur son sein.

C'était la plus explicite des réponses...