Déporté au Kamtchatka par les Russes en 1770, Beniowski réussit à capturer un navire et à fuir la Sibérie. Commence alors un long périple qui le mène de la mer de Béring à Macao en passant par les îles du Japon et Formose. Puis il poursuit son voyage vers Madagascar où il installe une colonie française.