Au début du XVIIIe siècle, un jeune Anglais, Richard Beckford, a pour mission de rétablir l'ordre dans les domaines de sa famille à la Jamaïque. Il y a passé ses premières années et en conserve une étrange nostalgie... liée à un souvenir troublant : la sensation d'une main sur son cou, menaçante ou caressante, il ne sait trop.