La Physiologie de l'employé compte parmi les plus méchantes pages que Balzac (1799-1850) ait pu écrire sur l'administration et ses employés. « Il est difficile de décider, écrit-il, si ces mammifères à plumes se crétinisent à ce métier, ou s'ils ne font pas ce métier parce qu'ils étaient un peu crétins de naissance...