Longtemps le célibat a été une

condition transitoire, une situation

d'attente, avant la consécration

qu'apportaient le mariage et la

procréation, sauf bien entendu

dans le cas du célibat ecclésiastique. S'il persistait, il

devenait synonyme d'échec ou de libertinage.

Mais ce célibat sulfureux peut aussi devenir une composante

de certains métiers : domestiques, soldats, artistes

sont souvent voués au célibat. Bientôt, le travail des

femmes consacrera une nouvelle sorte de célibataires,

des femmes actives soucieuses de leur indépendance.

Les modifications de la famille vont ainsi retentir sur

les représentations et les réalités du célibat : celui-ci ne

réalise-t-il pas une forme d'aboutissement de l'individu

moderne ? C'est en tout cas devenu un mode de vie

assumé, un marché aussi, qui s'est développé de manière

spectaculaire ces dernières années. Mais, disponibilité

au grand amour ou échec d'une relation durable, le célibat

reste sans doute affecté d'une ambiguïté constitutive.