Pose un regard sur ce siècle à travers deux figures contradictoires : Alphonse de Lamartine et Eugène Schneider (arrière arrière grand-père de l'auteur), symbolisant l'esprit et la matière, l'idéalisme politique et le volontarisme industriel, la poésie des mots et celle des maîtres de forge. Prix Femina essai 2001.