Les études universitaires changent : passage à la semestrialisation, nouveaux cours... L'économie aussi change. Et pourtant l'enseignement de l'économie politique continue à poser souvent un problème insoluble aux "non-économistes" : la formalisation mathématique, le vocabulaire spécialisé, sont des obstacles infranchissables. Cependant, les étudiants en sciences économiques ne sont pas les seuls à faire de l'économie et les étudiants en droit, en AES, en LAP, ceux de l'IEP ou des CPAG le font aussi.

L'objectif de la quatrième édition de ce manuel est clair : tenir compte du nouveau découpage en semestre, tout en continuant à apprendre à tous, "économistes", comme "non-économistes", l'essentiel de la science économique, en adaptant la forme : pas de formules, des exemples concrets, des rappels historiques, une langue claire et compréhensible par tous.