«Tu seras leveuse de maux, ma belette, quand tu

seras grande. Je t'apprendrai mes secrets. Et tu diras

aussi de bonnes prières de missel : ça ne peut rien

gâter.»

Le missel, c'était tout ce que la mère d'Aline avait

laissé en héritage à sa fille, et les pauvres secrets de la

Segonde, tout ce que la vieille guérisseuse, qui l'avait

recueillie, pouvait transmettre à l'enfant, avec le don.

Oter le feu, tirer les échardes, soulager toutes sortes de

misères, chasser des champs les rats et les limaces, ce

pouvoir mystérieux, la petite fille de douze ans le possédait

et l'exerçait déjà, avec l'aide des saints du

Paradis, quand elle se retrouva seule dans la vie.

C'était vers 1850, en Limousin, dans des temps si

anciens qu'on en a perdu le souvenir, dans un monde si

pauvre et si terrible qu'on se serait cru au Moyen âge.

Soixante-quinze ans plus tard, vers 1925, Aline

Colin, connue sous le nom de veuve Colin, décide de

raconter sa vie - un vrai roman, dit-elle - au notaire de

son village. Quelle vie ! Et quel roman en effet ! que de

passions, que de déchirements et de drames (jusqu'au

crime), que de personnages hors du commun, frustres,

violents ou lumineux animent ces pages ! Jusqu'à la

tragédie finale. Grâce à Dieu, Aline Colin aura su,

avant de mourir, à qui transmettre le don...

Jamais, même dans ses grands romans précédents

- Le vrai goût de la vie, Une odeur d'herbe folle, Le

soir du vent fou -, Michel Jeury n'a atteint à plus d'invention

et de liberté dans la création de personnages et

de situations. Une espèce de folie court tout au long du

livre - écho contemporain de la folie médiévale, quand

Dieu et le Diable se livraient, en chaque être, leur éternel

combat.