Étienne de Jouy (1764-1846) fait partie des célébrités aujourd'hui

méconnues du public malgré leurs heures de gloire passées.

Bien qu'élu à l'Académie française, ses écrits (pièces de théâtre,

livrets d'opéras mis en musique par des compositeurs célèbres, chroniques

et articles de presse multiples...) ne sont pas passés à la postérité

faute de qualités suffisantes sans doute. Déjà à l'époque, Jouy est vilipendé

par certains critiques... Mais, plus étonnant, sa vie présente plusieurs

caractéristiques intéressantes qui auraient pu attirer l'attention

de quelque biographe en mal de recherche.

Elle comporte deux grandes périodes : l'une militaire et l'autre littéraire.

Et toutes deux sont constituées d'aventures multiples : voyages,

intrigues, prison... Jouy s'accommode fort bien - un peu comme

Talleyrand et bien d'autres - des nombreux régimes politiques qui se

succèdent et fait incontestablement partie du club des «girouettes»

de l'époque. Il sera également l'un des plus féroces combattants de la

guerre littéraire opposant les «classiques» aux «romantiques», lui-même

se rangeant dans la première catégorie et s'acharnant à empêcher

Victor Hugo d'accéder à l'Académie française. De nombreuses sources

ont permis à Michel Faul de reconstituer le parcours singulier et parfois

romanesque d'Étienne de Jouy, un académicien français bien atypique.