Comment fonctionnaires, journalistes, nouvellistes, romanciers

ou poètes ont dit l'histoire du nickel en Nouvelle-Calédonie ?

Raconter une histoire, fonder une mémoire, c'est aussi attribuer

des rôles tout en agissant sur le réel, pour le meilleur et le pire.

Dès les années 1860, de nombreux textes évoquent l'activité

minière en Nouvelle-Calédonie, son organisation, sa structure de

commandement, la vie des mineurs et les conflits entre les catégories

sociales. Quel langage spécifique est recrée par les textes

littéraires ? Comment rendent-ils compte du véritable argot

minier qui a existé et existe peut-être encore ? Il s'agit également

de saisir dans quelle mesure cet argot a pu être une traduction du

discours colonial français. Ces écrits témoignent surtout d'une

partie d'un imaginaire minier spécifique à la Nouvelle-Calédonie :

celui qui s'est élaboré à partir du prisme changeant de l'idéologie

coloniale française de 1853 jusqu'aux années 1960. Pour comprendre

la façon dont les textes littéraires agissent sur les représentations

de la mine, il a été nécessaire de les aborder comme

des constructions. En effet, même les témoignages qui semblent

marqués de la plus pure authenticité sont des faits de discours

qu'il faut démonter et dont il faut décrire les relations dans un

modèle toujours dynamique. La Nouvelle-Calédonie est ici exemplaire

lorsqu'il s'agit de montrer comment une littérature participe

autant à l'invention d'une communauté qu'à des conflits.