«Le Paradis hante les jardins, écrit Derek Jarman,

et il hante le mien.» Jarman fut l'un des cinéastes

(et plasticiens) les plus notables de l'Angleterre de la

seconde moitié du XX^e siècle ; son film le plus connu,

ou le plus scandaleux, fut le fameux Sebastiane (1975),

joué en latin ; on lui doit également un Caravaggio

(1986), un Edward II (1991) et un Wittgenstein (1992).

Jarman fut aussi, ce que l'on sait moins, le créateur

de son propre jardin-paradis dans un milieu que

beaucoup qualifieraient d'infernal plutôt que de

céleste - une immense étendue de galets le long

de la mer, face à la centrale nucléaire de Dungeness,

au sud de l'Angleterre.

Jarman, passionné de botanique depuis son

enfance, a su associer son regard de peintre, son savoir-faire

horticole et ses convictions écologiques pour

créer un paysage d'une rare magie, où fleurs, arbustes,

silex, coquillages et bois flotté se mêlent à d'étranges

sculptures associant pierres, vieux outils et bric-à-brac

rouillé comme autant de petites oeuvres d'art serties

dans un décor sans cesse changeant. A l'automne, le

végétal cède le pas au minéral ; les cercles de silex et

les sculptures de galets surgissent et dominent l'espace

d'un hiver, puis disparaissent, le printemps venu,

enfouis sous la lavande et la santoline.

Dès l'acquisition, en 1986, de Prospect Cottage, où

fut créé le jardin, Derek Jarman commence l'écriture

d'un carnet de bord de jardinier qu'il tiendra jusqu'à sa

mort, en 1994. La lecture de ce texte permet de suivre

pas à pas l'histoire d'un lieu hors du commun - histoire

magnifiquement illustrée par les photographies de

Howard Sooley. Le jardin de Derek Jarman, ultime

oeuvre d'un véritable metteur en scène de la nature,

n'est autre qu'un hymne à la vie.