Nice, 1920. Un jeune médecin affamé, Dario, accepte de pratiquer

un avortement clandestin sur une flamboyante aventurière newyorkaise

afin de sauver de la déchéance Clara, sa femme, et

leur nourrisson. Une solution qui permet à ce fils de marchand

vagabond et métèque de sang grec et italien de survivre, malgré

l'indifférence de la clientèle chic de la ville. Multipliant les

expédients durant quelques années passées à Nice, Dario a

brusquement l'idée de génie qui l'aidera à forcer son destin :

dévoyant avec une intuition machiavélique la toute nouvelle

théorie psychanalytique, il devient charlatan à la mode, étrange

maître des âmes se grisant d'une ascension sociale dangereuse...

Avec Le maître des âmes , roman inédit publié en 1939 sous forme

d'épisodes dans Gringoire , Irène Némirovsky brosse le portrait

d'un de ces «immigrés» de l'entre-deux-guerres débarqués

d'Europe orientale avec un brûlant rêve de réussite. Démontant

d'une plume cruelle et légère la vaine valse des ambitions, elle

ressuscite avec précision le tourbillon mondain et intellectuel de

l'époque.