Le «paradis» des mers du Sud décrit par la

légende était une poudrière au début des années

1890 : Allemands, Anglais et Américains se

disputaient âprement Samoa. Fraîchement installé

sur l'île d'Upolu, Stevenson ne mit pas longtemps

à prendre fait et cause pour les sujets du roi

Malietoa Laupepa, harcelant les puissances

occupantes et alertant l'opinion publique par ses

articles dans le Times.

Un mémorial dressé à la culture polynésienne et

un terrible réquisitoire écrit dans l'urgence par

un ethnohistorien avant la lettre qui combattait

pour la diversité culturelle. Le dernier grand livre

de cet écrivain de génie, achevé en mai 1892,

un an et demi avant sa mort.