L'auteur, engagé dans l'armée en 1839, rejoint les troupes anglaises au Cap. Il relate ses voyages à travers l'Afrique australe à la recherche de gibiers pouvant enrichir sa collection de trophées ou lui permettre de prélever de l'ivoire. Il évoque notamment les chevauchées à la poursuite d'éléphants, de girafes ou de rhinocéros, ses traversées de déserts ou ses relations avec la population.