L'étude de Jean-Marie Pasquier retrace l'histoire doctrinale du thème de l'Eglise-sacrement des origines du renouveau théologique moderne (Moehler) jusqu'à sa réception par Vatican II. Cette histoire est extrêmement importante à connaître pour entrer dans les discernements que le concile Vatican II a faits, assumant ainsi pleinement cette voie dogmatique. La correcte connaissance de Vatican II est à son tour nécessaire pour faire porter maintenant à cet enseignement tous ses fruits.

Il y a, en effet, au sujet de l'Eglise comme sacrement, une réception de Vatican II qui peut demeurer partielle encore aujourd'hui : l'Eglise n'est pas seulement le signe et de quelque manière l'instrument de l'union de Dieu avec les hommes et des hommes entre eux ( Lumen gentium  1), elle est aussi cette union même. En d'autres mots, l'Eglise est non seulement chemin de salut mais le salut lui-même en sa condition terrestre actuelle. Les analyses et commentaires que l'Auteur propose de l'enseignement du concile sont à ce titre très éclairants et permettent de bien voir, en particulier, la continuité qui relie Vatican II au Catéchisme de l'Eglise catholique.