Hugo van der Goes, aujourd'hui injustement oublié, fait partie des plus grands peintres primitifs flamands du XV^e siècle. Son oeuvre est reconnue et admirée par ses pairs pour sa puissance, son caractère innovant et mystique.

Ce roman, centré sur la vie du primitif flamand, retrace avec un grand souci d'authenticité artistique et historique sa carrière de 1452 à 1482. Il explore le quotidien des artistes de l'époque, dans un contexte où la Flandre était rattachée à la Bourgogne et où s'exacerbaient les rivalités entre Louis XI, Charles le Téméraire, la papauté, les Médicis et le Sultan turc Mehmed II.

Par-delà les incertitudes dans sa biographie, la trame est une des plus plausibles qu'on puisse envisager, pourvu que l'on accepte de laisser la magie de l'imaginaire et des croyances du Moyen Âge combler les vides autour d'une oeuvre aussi géniale qu'énigmatique.