Ce livre est l'une des versions de l'oeuvre majeure de Fichte, La doctrine de la science, plusieurs fois remaniée entre 1794 et 1812, qui se présente comme un savoir du savoir, et vise à exposer les principes de la philosophie, pensée par Fichte comme un savoir transcendantal de la vie, reposant sur l'intuition intellectuelle et se déployant dans la dialectique du moi et du non-moi.