Les témoignages de six femmes déportées, dont Germaine Tillion et Geneviève de Gaulle Anthonioz, permettent à l'auteure d'essayer de comprendre l'horreur des camps de concentration, ainsi qu'un phénomène psychique théorisé par B. Cyrulnik et G.-N. Fisher : la résilience. Cette capacité à survivre au pire s'appuie sur la solidarité et l'amitié, qui fut plus intense dans les camps de femmes.