"Il advient qu'apparaisse à l'horizon littéraire un livre qui

ne ressemble pas du tout à un livre : non que la forme ou

l'intérêt lui fassent défaut, mais parce que revêtant au contraire

une forme inhabituelle, à facettes, il se détache du

lot et vous captive. L' Histoire naturelle de Pline, le Religio

Medici de Sir Thomas Browne et Jacques le Fataliste de

Diderot en furent des exemples en leur temps. Dans sa merveilleuse

richesse, Thé au trèfle de Ciaran Carson brille lui

aussi désormais à ce firmament-là. (...)

Thé au trèfle a toutes les apparences d'un récit fantastique

conçu à partir du célèbre tableau de Van Eyck, Les Epoux

Arnolfini , mais, à l'instar de ce tableau si énigmatique, il est

infiniment plus que cela. C'est l'histoire d'une potion magique

qui donne son nom au livre ; ce sont les aventures

d'un jeune garçon appelé Carson et de sa fée de cousine,

Bérénice, qui croient tous deux entrer dans le tableau et voyager

dans le temps depuis notre époque ; c'est le récit de l'amitié

entre Ludwig Wittgenstein (le philosophe) et le père Brown

(le prêtre détective de Chesterton) ; c'est une encyclopédie

d'anecdotes hagiographiques, une succession de détails savoureux

sur l'art de peindre ; c'est une fable, une histoire

d'amour, un essai d'érudit sur la peinture flamande. (...)

A quoi tient le pouvoir d'attraction de ce livre ? A sa tonalité

légère et merveilleusement désordonnée, à la manière

exquise dont Carson joue avec les mots, et à son intérêt

pour une foule d'informations qui, potentialisées par leur

accumulation, n'en ont pas moins de charme prises individuellement,

tels les coups de pinceau d'un maître sur sa toile.

A tout cela, et aussi à sa délectation à rappeler aux lecteurs

blasés que nous sommes qu'il y a mille façons aussi riches

que variées de se représenter le monde."

Alberto Manguel

(Extrait de la postface)