Autour du personnage de sa grand-mère, Précieuse, l'auteur retrace l'histoire d'une famille de Juifs d'Algérie, en montrant comment la vie de cette femme, à la fois banale et exceptionnelle, a influencé son propre destin. Au-delà de simples récits de vie, il s'agit d'une véritable oeuvre littéraire.

Le lecteur voyage ainsi de Palikao - le village natal de Précieuse - au Michigan, en passant par Brest, Marseille et Nice. Il parcourt le temps et l'espace, mais aussi et surtout des sentiments intenses.