Le développement des sciences et technologies donne à l'homme les moyens de modifier durablement les équilibres naturels, menaçant ainsi les principes fondamentaux des droits de l'homme. S'appuyant sur de multiples thèmes (gestion de l'eau, biodiversité, effet de serre, génie génétique, énergie nucléaire...), l'auteur démontre la nécessité de définir aujourd'hui les droits de la vie.