Melchior Grimm (1723-1807), écrivain et critique allemand, est arrivé à Paris en 1749 comme précepteur d'un jeune aristocrate aux nombreuses relations. Vite introduit dans la société parisienne de l'Ancien Régime, il devint l'hôte de célèbres salons. Ses lettres furent un véritable organe d'information qui contribua à l'essor de l'Europe intellectuelle.