Ivan le Terrible tua de ses mains son propre fils. L'empereur

chinois Qin Shi Huang fit exécuter en un jour 400 lettrés

et brûler tous les livres de son empire. Simon de Montfort

ordonna qu'on crève les yeux de tous les défenseurs d'une

ville qu'il venait de prendre. Kadhafi faisait retransmettre à

la télévision les exécutions publiques de ses opposants. Des

20 000 personnes que Pol Pot a internées dans la prison

S-21, sept seulement ont survécu.

Voici les portraits sans concession de vingt-quatre hommes

et femmes qui ont fait du meurtre de masse un instrument

de pouvoir. Ce catalogue de la terreur universelle dressé par

Patrick Pesnot n'est pas seulement hallucinant. Il oblige à

s'interroger : jusqu'à quel point le mal a-t-il été dans l'histoire

un outil de gouvernement ? Et cet outil a-t-il jamais

été efficace ?