Ab Skhy, agent des «porteurs-de-qualité»,

l'autorité du système

solaire, débarque sur Sanfran,

à cinquante années de

voyage de la Terre. Sa mission :

enquêter sur les «Charlatans»,

une mystérieuse organisation,

peut-être une espèce extrater-restre,

dont l'apparition s'accompagne

de progrès technologiques

parmi les mondes colonisés

sous influence terrienne.

Le voyage commence qui

conduira Ab Skhy de monde en

monde, parmi des communautés

disparates aux moeurs

étranges ou trop familières,

accompagné d'un télépathe

immortel, d'un loup de mer et

d'une aventurière «klepte».

Cependant Cheval Fou, le

cerveau animal enchâssé dans

l'astronef qui relie Safran à la

Terre, reçoit d'un congénère un

message d'alerte : «Les porteurs-de-qualité

ont décidé de

se débarrasser de nous.»

Insolite, émouvant, Le temps

du voyage est un space opera

picaresque dans la veine de Jack

Vance à qui il rend hommage.