Dessins français du XVIIe siècle : collections du département des estampes et de la photographie
C'est un fait remarquable et pourtant peu connu : le Cabinet des estampes de la
Bibliothèque nationale de France peut s'enorgueillir d'une des plus belles collections
de dessins français du XVII<sup>e</sup> siècle. D'une très grande richesse, celle-ci couvre tout
le siècle, du règne d'Henri IV jusqu'à la mort de Louis XIV. Outre des dessins de
peintres illustres bien représentés dans les collections publiques, de Martin Fréminet
à Simon Vouet et Charles Le Brun en passant par Michel Corneille le père ou
Philippe de Champaigne, elle abrite de nombreux dessins de graveurs, tels Jacques
Callot, Sébastien Leclerc, Jean et Pierre Lepautre ou encore Robert Nanteuil, tous
aquafortistes ou burinistes de grand talent. Dans les genres les plus divers (portrait,
paysages, «modes», compositions funéraires, projets architecturaux, illustrations
d'almanachs, images satiriques...), ces dessins donnent une image éclatante,
foisonnante et originale du Grand Siècle, trop souvent appréhendé par le seul biais
de la peinture d'histoire et de ses représentants.
Publié à l'occasion de l'exposition «Dessins français du XVII<sup>e</sup> siècle», présentée
au printemps 2014 à la Bibliothèque nationale de France, cet ouvrage met l'accent
sur une centaine de chefs-d'oeuvre issus de ce fonds exceptionnel. Somptueusement
illustré, signé par les plus grands spécialistes, il séduira les connaisseurs désireux
d'apprécier la qualité d'oeuvres souvent inédites ou nouvellement attribuées, ainsi
que les amateurs, qui trouveront là matière à cultiver leur goût pour l'extraordinaire
richesse de la scène artistique du XVII<sup>e</sup> siècle français.
