L'auteure étudie la correspondance du tueur avec des journalistes et des profilers du FBI pour mettre à neuf l'affaire du tueur en série Gerard Schaefer, policier véreux obsédé par la pendaison et la nécrophilie, qui a torturé et assassiné neuf victimes officielles et 24 supposées. Les enquêteurs ont été mis sur sa piste en 1972 grâce à deux victimes survivantes, Nancy Trotter et Pamela Wells.