Il fallait tout le génie du grand Alexandre Soljenitsyne pour faire

d'un pavillon d'hôpital pour cancéreux situé dans la petite ville

de Tachkent le creuset d'un roman à la portée universelle. Car

c'est bien ce lieu improbable, mais où il avait vécu pour y être

lui-même soigné, que l'auteur d' Une journée d'Ivan Denissovitch

et de La Maison de Matriona a choisi comme théâtre du livre qui,

plus que tout autre sans doute, a établi sa réputation de grand

écrivain. Le lecteur s'y trouve immédiatement absorbé par une

fresque intime, dramatique et pourtant pleine d'espoir qui dépeint

une série de personnages pittoresques et parfois dérangeants,

mais toujours émouvants. Un ancien détenu, un médecin, un

ex-membre du KGB, une femme de ménage... Ils sont unis, malgré

leurs différences, par l'humilité de leur humaine condition. Tout

ce petit monde, qui va se débattre et trouver en soi de prodigieuses

ressources de vie, est dépeint avec une puissance d'évocation,

un réalisme saisissants. «Qu'est-ce qui fait vivre les hommes ?»,

c'est à cette éternelle question que Soljenitsyne à voulu répondre

dans ce monumental, dans cet incomparable roman.