Il y a quatre millions d'années ... La mer nourricière se meurt, des plaques de sel envahissent les lagunes, la nourriture se fait rare. Ceux-qui-sont-debout quittent les grèves et les îles pour un dangereux périple qui les mènera dans les collines, autour des lacs au pied des volcans. Ils y rencontrent l'adversité, les bêtes sauvages ... et leurs congénères...