Dehors, il faisait encore noir. Elena enfila le haut de

son survêtement et remonta la capuche. Elle dévala les

deux étages, franchit le vestibule en courant et poussa

la porte avec force. Elle inspira profondément. L'air

glacé qui sentait l'humus et le feu de bois se déposa sur

sa peau comme un duvet liquide.

Elle traversa New Court au petit trot. Personne

alentour. Dans les chambres, aucune lumière. C'était

merveilleux, grisant. Elle se sentit libre. Infiniment.

Pourtant, il lui restait moins de quinze minutes à

vivre. (Pour solde de tout compte)

Sa lecture terminée, le sergent Barbara Havers

froissa la deuxième page de l'interminable note de service

du commissaire principal, en fit une boulette et

l'expédia d'un lob énergique par-dessus la table de

l'inspecteur Lynley dans la corbeille qu'elle avait placée

près de la porte pour que ce soit plus sportif, et où

gisait déjà la page précédente. Elle bâilla, se gratta

vigoureusement le cuir chevelu, posa la tête sur son

poing et continua sa lecture. (Mal d'enfant)

L'histoire commence avec mon père, à vrai dire, car

c'est moi qui ai causé sa mort. Ce n'était pas mon premier

crime, mais c'est celui que ma mère n'a jamais

réussi à me pardonner.

Parler de ma mère n'est pas une tâche aisée. On va

penser que je la traîne dans la boue, que je saute sur

l'occasion de me venger ; mais il y a une chose qu'il faut

que vous sachiez dès le départ à propos de ma mère si

vous devez lire la suite : c'est une femme qui a le goût

du secret. (Un goût de cendres)