Cet essai, volontairement court, est conçu comme un drame en trois actes. Il s'agit d'y expliquer comment, malgré un climat politique propice à l'émergence d'une force populaire, une succession d'erreurs dans la conduite au mouvement a permis le passage en force de la réforme des retraites. Plus globalement, il s'agit de donner à voir que le président Macron n'a emporté qu'une victoire à la Pyrrhus et que le mouvement des retraites, malgré son insuccès, s'inscrit dans une séquence politique plus large de remise en cause de l'ordre établi.