Présents en Palestine dès le IIe siècle av. J.-C., les esséniens ont exercé une influence que l'on ne pouvaient apprécier avant la découverte des manuscrits de la mer Morte en 1947. L'auteur nous invite ici à préciser le véritable rôle de cette mystérieuse communauté dans l'histoire religieuse de l'humanité, connue encore sous le nom de "communauté du maître de justice".