Angleterre, 1812

Reniée par son père pour s'être mésalliée avec un soldat dont elle était enceinte, Emily, une jeune aristocrate, connaît les affres de l'exil et du déshonneur... Des années plus tard, veuve et mère d'un petit garçon, elle regagne l'Angleterre avec la ferme intention, pour assurer l'avenir de son fils, de retrouver sa juste place au sein de la haute société. Elle est sur le point d'y parvenir lorsqu'elle commet l'erreur fatale de s'éprendre follement du séduisant comte de Cheverley, qu'une promesse posthume lie à une autre femme...