La Révolution débutait à peine, que la duchesse de Tourzel fut nommée gouvernante des deux enfants de Louis XVI et Marie-Antoinette: Louis XVII (4 ans) et Madame Royale (10 ans).

Fidèle parmi les fidèles, elle partagea tous les instants de leur vie: Les émeutes à Versailles, la conduite aux Tuileries, la fuite à Varennes, la détention au Temple, les procès...

Femme de caractère assurément, la duchesse de Tourzel a su trouver dans ses Mémoires, le langage simple et dépouillé, pour nous faire ressentir la succession de peurs, d'espoirs, d'angoisses, de terreurs ou de soulagements que cette époque tourmentée faisait éprouver à chacun.

«La voiture allait au petit pas. On traversa d'abord la place Vendôme, où la voiture s'arrêta. Et Manuel, faisant remarquer au Roi la statue de Louis XIV qui venait d'être renversée, eut l'insolence d'ajouter ces paroles: "Vous voyez comme le peuple traite les rois." Le Roi rougit d'indignation; mais, se modérant à l'instant, il répondit avec un calme angélique: "Il est heureux, monsieur, que sa rage ne se porte que sur des objets inanimés." Le plus profond silence suivit cette réponse et dura tout le long du chemin. On prit les boulevards, et le jour commençait à tomber lorsqu'on arriva au Temple.»

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Couverture: Louis XVII au Temple en 1793.