Comme la machine à vapeur préfigure la révolution industrielle, les nouvelles technologies de l'information provoquent une mutation profonde des modèles d'organisation politique, économique et sociale du monde. Elles accélèrent le passage à une société fondée sur l'immatériel, et qui s'organise autour de la production et la consommation de l'information.

De nouveaux paradigmes émergent : les communautés virtuelles, le commerce électronique, l'université virtuelle. Ils détermineront le progrès économique des nations, et remodèleront les relations sociales et les rapports mondiaux au cours des prochaines décennies. Ils peuvent cependant générer de nouveaux mécanismes d'exclusion et ainsi, renforcer les inégalités et accroître la marginalisation des pays pauvres. Mais inversement, pour les pays qui s'efforcent de les maîtriser, ils vont servir de levier à leur développement, en leur permettant de mieux s'intégrer dans l'économie mondiale, et d'accéder aux nouvelles richesses dont l'accès est davantage conditionné par la créativité et l'intelligence.

Ce livre apporte le regard d'un Africain sur les enjeux des nouvelles technologies de l'information dans le monde, et pose la problématique de celles-ci pour les pays de l'Afrique subsaharienne.