Cet ouvrage propose une analyse méthodique

des institutions de la France médiévale, depuis le

XI^e siècle jusqu'au terme traditionnellement assigné au

Moyen Âge. Celui-ci, contre toute légende, s'avère en effet

particulièrement fécond en innovations institutionnelles

dont beaucoup sont encore vivaces aujourd'hui.

On s'attachera d'abord à montrer la logique de l'ordre

seigneurial qui marque si profondément la culture politique

et les rapports sociaux dans le cadre féodal. Une deuxième

partie examine l'État royal dont elle décrit un par un les

principaux rouages : gouvernement, administration, devoirs de

justice, moyens financiers et outils militaires. Puis sont étudiées les

villes, qui affirment leurs libertés et aspirent à se gouverner elles-mêmes,

donnent naissance à leurs propres structures politiques, commune ou

consulat. La dernière partie, enfin, est consacrée à l'Église, qui soumet

peu à peu le monde des clercs et celui des fidèles à des cadres de plus

en plus ordonnés.