Cette étude souligne la particularité du cas féminin en psychiatrie. Elle montre d'abord, par l'entremise d'une archéologie de textes comment le personnage de la "folle" a été construit par les institutions psychiatriques, psychanalytiques et littéraires. Elle observe ensuite de quelles manières cette folie parvient à s'exprimer contre l'ordre établi, essentiellement par le récit autobiographique.