Le hasard avait voulu qu'en achetant des huîtres je retrouve un ancien camarade de collège installé à Timor. Pourquoi m'être mis en tête de le rejoindre sur son île ? En moins d'un mois, j'avais risqué un million dans une affaire de perles et noué une liaison avec une serveuse. Un filet invisible se resserrait, les bonnes riaient de moi sous cape, les fleurs du frangipanier se chargeaient de menaces. Je devais me calmer, retrouver mon sang-froid. Un répit, je ne demandais qu'un répit.

Certains hommes sont des îles et n'appartiennent à aucun monde. Le narrateur partage leur solitude. En s'embarquant pour l'Indonésie, que recherche-t-il exactement : une évasion ou un refuge ? «Dans la nature il n'y a ni récompenses ni punitions, seulement des conséquences», a écrit un philosophe. Ce pourrait être la morale de cette histoire. Si tant est que les îles aient une morale.

Récit d'aventure teinté d'ironie, mais aussi réflexion sur l'origine de nos désirs de changement, Sur une île lointaine s'inscrit dans cette famille de romans inspirés de la tradition anglo-saxonne, où le voyage n'est qu'une étape, quelquefois éprouvante, sur le chemin de la métamorphose. Eric de Saint Angel est né à Arcachon, il est journaliste au Nouvel Observateur.