Jules Lequier (1814-1862), précurseur du néocriticisme, a une pensée unique : établir absolument la liberté. Indémontrable, la liberté s'affirme par un acte d'autoposition et, par le geste le plus simple, met déjà en échec la nécessité. La liberté, prenant parti pour elle-même, se découvre comme inconditionnelle.