Le terme de «gothique», au sens de «barbare», appliqué par les

contemporains de Raphaël et de l'âge classique à l'ensemble de l'art

médiéval, a depuis longtemps perdu son sens péjoratif, et l'on sait

aujourd'hui combien cette époque artistique fut riche et contrastée.

L'Art au Moyen Âge nous rappelle que, pendant plus de dix siècles,

la création artistique européenne fait preuve d'une inventivité

incessante en architecture, sculpture, peinture et arts décoratifs :

art des invasions, Renaissance carolingienne, art roman, art

gothique, art flamboyant.

De la voûte romane aux ogives et aux dentelles de pierre du

style flamboyant, une extraordinaire évolution se dessine. Alors

que les enluminures cèdent la place à la toute nouvelle imprimerie,

les prémices de la Renaissance se superposent aux raffinements

du gothique finissant.

Cette période est celle du passage des chefs-d'oeuvre anonymes -

évangéliaires de Godescalc ou d'Ebbon, portail de Saint-Genis-des-Fontaines,

Tapisserie de la reine Mathilde, ou même

la cathédrale de Chartres - aux oeuvres signées par des artistes

comme Nicolas de Verdun, Duccio di Buoninsegna, Giovanni

Pisano, Simone Martini, Jean Fouquet ou Claus Sluter. Le réalisme

flamand appartient aussi à l'art médiéval finissant, tandis que

l'Italie aborde la Renaissance.