En prenant la Méditerranée du Sud comme référence privilégiée pour une étude sur la mondialisation et l'autonomie, nous nous retrouvons face à des États qui ont connu la modernisation, mais pas la modernité : absence de société civile, attachement aux intérêts nationaux, permanence de l'idée de souveraineté et de frontières, survivance de gouvernement détenant le monopole de la violence rendue légitime. Ces pays se trouvent aujourd'hui tiraillés entre la recherche d'une plus grande autonomie, surtout culturelle, l'établissement d'une stratégie d'ancrage à une Europe de plus en plus frileuse et les effets dissolvants de la mondialisation.