Dans l'archipel des Bijagós, en Guinée Bissau, vit une population encore

profondément ancrée dans la tradition. Si sa culture a depuis longtemps été remarquée

et étudiée, sa langue n'avait en revanche fait l'objet d'aucune description.

Cet ouvrage, qui présente et analyse des données de première main (récoltées

au cours de quatre mois d'enquête sur le terrain), comble donc une lacune

importante, d'autant plus que cette langue est réputée inclassable. Elle constitue

en effet un rameau isolé du groupe Atlantique de la grande macro-famille Niger-Congo.

Le parler étudié ici est celui de l'île de Bubaque. La présentation de ses

structures est guidée par les faits, sans s'enfermer dans un cadre théorique trop

rigide. Si tous les aspects de la langue habituellement présents dans une première

description sont traités - phonologie, parties du discours, structures de l'énoncé,

morphologie du nom et du verbe -, il a davantage été mis l'accent sur la morphologie

du nom (par l'exploration détaillée du système des classes nominales) et

du verbe (qui dispose d'une extrême finesse dans l'expression de valeurs aspectuelles

ou modales).

Le bijogo est aujourd'hui menacé, comme la plupart des `petites' langues.

Cependant, sa richesse et sa créativité peuvent lui permettre de survivre aux nombreux

bouleversements qui touchent les sociétés traditionnelles.