Le football joué par ses experts est le spectacle sportif contemporain : rien

n'attire plus de spectateurs, rien ne mobilise autant de supporters, rien ne

déclenche autant de passions voire de déraisons dans cette immense cour de

récréation que forment les sports. Nous sommes nombreux à pouvoir

expliquer un tel engouement en parlant d'un apprentissage facile des règles du jeu,

d'une dimension festive, d'une médiatisation croissante. En appartenant aux

quotidiens d'un grand nombre de citoyens, le football s'est installé dans notre

société jusqu'à représenter une certaine forme de tradition. Mais cet attribut n'est

pas satisfaisant car il participe au tarissement des tentatives d'explication de

l'audience du football et contribue, insidieusement, à rendre illégitime le questionnement.

La sociologie de cette réussite ne manque pourtant pas de terrains en

friche : pourquoi les mobilisations partisanes sont-elles différentes d'un pays à

l'autre, d'une ville à l'autre, d'un stade à l'autre ? Pourquoi observe-t-on autant de

manières de vivre la passion du football ? Comment devient-on un supporter ?

Comment s'organise ce militantisme des temps modernes ? Ce livre existe à cause

de ces questions mais ces questions n'existent pas seulement pour éliminer les lieux

communs : le lecteur verra par lui-même si les résultats sportifs expliquent tout, si

l'accès facile à l'intelligence du jeu explique tout, si la médiatisation outrancière

explique tout. En progressant pas à pas dans l'univers du supporterisme, le lecteur

finira au coeur des engagements les plus militants c'est-à-dire au côté des plus

spectaculaires. Il découvrira alors que l'audience rime avec les déviances, qu'une

passion débouche parfois sur un désordre public manifeste, que la cour de récréation

peut se transformer en un terrain de jeux apparemment très sérieux. Comment

expliquer qu'une activité du temps libre accueille du comportement provocateur,

belliqueux et plus rarement fondamentalement violent ? Et pourquoi le continent

noir du supporterisme est-il habité par de jeunes passionnés ? Ceux-là sont-ils

annonciateurs de changements sociaux contrariants et inquiétants ? Ce livre existe

aussi à cause de ces questions. Il donne des réponses, débouche sur des incertitudes,

fait comprendre les mécanismes de l'identification, explique autrement une passion

collective des plus modernes mais ne plonge pas le supporterisme dans la

problématique de la psychologie des foules. Des enquêtes situées au plus près des

supporters lensois et lillois le montrent. Mais celles-ci ne sont-elles que de «petites

histoires» ou comportent-elles de quoi mieux comprendre les passions populaires

dans leur ensemble ?