Au départ d'Auxerre, l'itinéraire serpente le long de coteaux calcaires couverts de vignes et de cerisiers. Puis il remonte la vallée de la Cure, truffée d'innombrables grottes, avant d'arriver au pied de la «Colline éternelle» où se perche, tel un immense vaisseau, la magnifique basilique de Vézelay. C'est ici, la porte du Morvan, pays de forêts, de lacs et de sommets doucement arrondis, avec, pour vigie, le Mont Beuvray, dominant les vertes prairies du pays d'Autun.