Evocation de la figure indomptable de celui qui fut à l'origine de la séparation de l'Eglise et de l'Etat, qui avait prêché la République sous l'Empire, puis, comme sénateur, combattu les féodalités et qui avait conçu pour les "indigènes" d'Algérie un projet d'enseignement primaire digne de Jules Ferry.