Les tomes VIII et IX de cette édition des OEuvres complètes

du cardinal de Retz correspondent aux Mémoires. Faisant suite

aux volumes consacrés à tous ses autres ouvrages, ils bénéficient

d'un éclairage rétrospectif riche d'enseignements au plan du

contenu et à celui de la forme. Tout en mettant à profit de

multiples parutions sur l'auteur, anciennes ou plus récentes, ils

tentent de répondre à des questions ponctuelles restées jusqu'ici

sans réponse, comme les interrogations suscitées par l'esturgeon

monstrueux capturé, selon Retz, le jour de sa naissance, les

circonstances de sa mort jugées particulièrement funestes par

M^me de Sévigné, ou l'énigme du Colisée dans lequel Mazarin

aurait appris à tricher. Sur des problèmes plus généraux, des

solutions étayées d'arguments nouveaux sont avancées : la

mémorisation de Mémoires en latin, l'identité de la mystérieuse

destinataire et, par voie de conséquence, l'origine de la copie

manuscrite ayant servi à la première impression de l'ouvrage.

La présentation du texte a été renouvelée afin de le rendre

plus accessible. Formant un bloc massif, peu aéré, divisé

seulement en trois grandes parties, les Mémoires ne sont pas

d'un abord aisé. Cette édition a pris le parti, sans rompre le

rythme de la narration, d'y insérer, au fil des pages, de brefs

sommaires introductifs aisément consultables ensuite grâce à la

table analytique.