C'est un étrange et singulier amour des

femmes que manifeste Barbey d'Aurevilly

dans ses romans, qui nous vaut des portraits

parmi les plus saisissants de la littérature

française. «Barbey, cet absolu littéraire»,

écrit si justement Elisabeth de Fontenay

dans sa lumineuse préface. «Comme Barbey

d'Aurevilly a une manière essentialiste

de décrire et de raconter leurs histoires,

précise-t-elle, on peut faire une typologie

saisissante de ses personnages féminins :

vierge consacrée, femme fatale, pure

épousée, prostituée démoniaque, vieille

fille héroïque, inquiétante sibylle.»

Entre désir et possession, sainteté et blasphème,

érotisme et convenances, ses Tourmentées vivent

des passions invincibles aussi bien que mortelles.