A la Révolution, les femmes sont exclues du pouvoir et du savoir malgré la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789. O. de Gouges en reprend chaque article et compose ce texte, en 1791, afin de rétablir l'égalité juridique et légale entre les sexes. Il est suivi d'essais, de pamphlets, de témoignages et d'autres textes de l'auteure, l'une des premières femmes politiques modernes.