Louis de Rohan-Guéméné est né sous Louis XV, en 1734, dans une famille

opulente et très influente. Destiné dès sa naissance à l'Eglise, le prince Louis

fera d'excellentes études chez les jésuites puis au séminaire de Saint-Magloire

et à la Sorbonne. Là, il sera le condisciple de tous les grands prélats qui participeront

au gouvernement de la France jusqu'à la Révolution. Il fait une carrière

météorique au sein de l'Eglise de France : chanoine du Chapitre de Strasbourg

à neuf ans, prieur commendataire du grand monastère de Sauxillanges en Auvergne

à onze, ordonné prêtre à vingt-deux, coadjuteur de l'archevêque de

Strasbourg, son oncle, à vingt-cinq. A ce titre il reçoit du roi deux importantes

abbayes en commende, celle de la Chaise-Dieu en Auvergne et celle de Mont-majour

en Provence, avant d'être nommé, par le pape Benoît XIV, évêque de

Canople un an après. L'Académie française l'accueille à vingt-sept ans ! En

1771 il est envoyé en Autriche, comme ambassadeur extraordinaire, où il se

montrera très fin diplomate en dévoilant au roi, avant l'heure, le dépeçage de

la Pologne. Il accumulera ensuite les postes les plus éminents : archevêque de

Strasbourg, grand aumônier du roi, cardinal, ou proviseur de la Sorbonne.

Il va tomber dans un guet-apens monté par une intrigante, Mme de La Motte-Valois,

dans l'affaire dite «le collier de la reine», mais que l'on devrait plutôt

intituler «les diamants du roi», où il sera honteusement dupé. Acquitté par le

Parlement de Paris, il sera exilé à la Chaise-Dieu. Il reprendra ensuite ses fonctions

en Alsace, avant d'être député à l'Assemblée nationale.

Le prince Louis terminera ses jours, en 1803, à Ettenheim, dans les diocèses

allemands qu'il avait conservés, traînant jusqu'à la fin de sa vie les séquelles

de son instant d'égarement, mais fascinant son entourage par son courage, son

intelligence et sa bonté.