Les trente-cinq études de ce volume, revues et mises à jour, retracent

l'histoire de la Gaule méridionale, appelée d'abord Transalpine puis

Narbonnaise, des premiers temps de la présence romaine aux débuts de

l'Antiquité tardive et montrent les transformations d'un monde provincial

sous l'empreinte de Rome. Une nouvelle géographie économique apparaît

avec le déplacement des centres de gravité, de Narbonne vers la vallée

du Rhône et Lyon. La romanisation de la société est autant politique

que religieuse. On assiste à une intégration réussie des élites - notables

issus de l'Italie et descendants des grandes familles aristocratiques

indigènes - mais également à l'ascension des représentants de la société

civique provinciale - le commun des détenteurs des magistratures et des

sacerdoces. S'épanouit alors au cours de la seconde moitié du premier

siècle av. J.-C. une culture de l'écrit qui se manifeste, en particulier

par l'abondante production épigraphique, dans les lieux funéraires, les

grandes demeures et les espaces publics urbains.

L'accès des grandes familles à l'ordre équestre et à l'ordre sénatorial, puis

leur participation au gouvernement de l'Empire viennent concrétiser, dès

le premier siècle ap. J.-C., le rapprochement entre l'Italie et cette partie

de l'Empire romain, dont le destin apparaît alors comme singulier, selon

l'expression de Pline l'Ancien : À la vérité, plus l'Italie qu'une province.

Cette somme érudite est appelée à devenir une oeuvre de référence sur

l'histoire de la Gaule narbonnaise.